Para ilmuwan kehilangan pekerjaan dan hibah karena penutupan pemerintah AS berdampak buruk
Penutupan pemerintah AS , yang akan memasuki minggu ketiganya, mulai berdampak pada dunia sains AS. Sejak penutupan dimulai, pemerintahan Presiden AS Donald Trump telah membatalkan pendanaan untuk proyek-proyek penelitian energi bersih dan memberhentikan petugas kesehatan masyarakat. Aktivitas beberapa museum dan laboratorium yang didanai pemerintah federal telah ditangguhkan, begitu pula pemrosesan aplikasi hibah oleh lembaga-lembaga seperti National Science Foundation (NSF) .
Pendanaan untuk menjalankan pemerintahan AS berakhir pada 1 Oktober setelah anggota Kongres AS gagal mengesahkan RUU anggaran. Negosiasi untuk mengakhiri kebuntuan ini hanya mencapai sedikit kemajuan. Anggota parlemen dari partai oposisi, Demokrat, mengatakan bahwa mereka hanya akan mengesahkan RUU anggaran jika RUU tersebut memperpanjang subsidi layanan kesehatan yang populer, sebuah syarat yang tidak ingin dinegosiasikan oleh Partai Republik. “Semakin lama ini berlangsung, semakin dalam pemotongan anggaran yang akan terjadi,” kata Wakil Presiden JD Vance, Minggu.
Pemerintahan Trump menyatakan dalam dokumen pengadilan hari Jumat bahwa mereka akan memberhentikan 4.100-4.200 pegawai federal, sebuah tindakan yang secara resmi disebut pengurangan tenaga kerja (RIF). Pemerintahan Trump berdalih tidak adanya RUU anggaran sebagai pembenaran atas PHK tersebut, yang merupakan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya selama penutupan pemerintah. Serikat pekerja yang mewakili pegawai federal telah mengajukan gugatan atas PHK tersebut
Mulai Jumat malam, sekitar 1.300 staf Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) menerima surat pemberitahuan PHK, meskipun surat pemberitahuan untuk 700 staf segera dicabut, menurut Local 2883 dari Federasi Pegawai Pemerintah Amerika, sebuah serikat pekerja yang mewakili pegawai CDC. PHK tersebut akan “melemahkan kemampuan negara untuk merespons keadaan darurat kesehatan masyarakat,” ujar seorang staf CDC yang terdampak PHK pada hari Selasa dalam konferensi pers yang diselenggarakan oleh Local 2883.
Kabar PHK dalam Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional (NHANES) CDC yang berpengaruh memicu kekhawatiran khusus di kalangan epidemiolog. Program ini telah mengumpulkan data kesehatan AS sejak awal 1960-an, dan telah membantu para peneliti memahami isu-isu kesehatan masyarakat yang kritis, seperti dampak timbal dalam bensin terhadap kesehatan .
Mantan staf CDC, Asher Rosinger, seorang ahli epidemiologi di Pennsylvania State University di University Park, mengatakan bahwa staf CDC mengatakan kepadanya bahwa PHK telah menghancurkan divisi perencanaan NHANES, sebuah tim yang menurutnya sangat penting bagi operasional program tersebut. “Survei standar emas ini mungkin tidak dapat lagi beroperasi di masa mendatang,” ujarnya.
PHK ganda
Beberapa karyawan CDC kini telah diberhentikan dua kali dalam rentang waktu setengah tahun, kata ahli statistik matematika Isaac Michael. Di CDC, Michael dan rekan-rekannya menjalankan survei dan basis data yang melacak pengalaman para ibu baru di Amerika Serikat — hingga seluruh tim diberhentikan pada bulan April. Beberapa perintah pengadilan telah mempertahankan status kepegawaian mereka untuk saat ini, meskipun mereka masih tidak diizinkan bekerja bahkan ketika pemerintah dibuka kembali. Namun, beberapa rekan kerjanya menerima surat pemberitahuan PHK kedua dalam beberapa hari terakhir, sehingga kecil kemungkinan mereka akan dipekerjakan kembali.
Jika suatu negara mengalami peningkatan angka kematian ibu atau bayi di masa mendatang, “kita bahkan tidak akan tahu ada masalah, karena kita tidak mengumpulkan data yang dapat diandalkan, dan kita tidak akan dapat melakukan apa pun untuk membantu”, kata Michael.
Andrew Nixon, direktur komunikasi di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (HHS), yang mengawasi CDC, mengatakan bahwa semua pegawai HHS yang menerima pemberitahuan pengurangan tenaga kerja ditetapkan sebagai tidak penting oleh divisi masing-masing, dan bahwa departemen akan terus menutup “entitas yang boros dan duplikatif”.
Dokumen pengadilan pemerintah menyatakan bahwa Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) akan kehilangan 20-30 orang. Staf di kantor-kantor Departemen Energi AS (DoE) yang mengawasi energi terbarukan, efisiensi energi, dan bidang-bidang lainnya juga telah menerima pemberitahuan PHK, ujar seorang juru bicara DoE. “Kantor-kantor ini sedang ditata ulang untuk mencerminkan komitmen pemerintahan Trump dalam memajukan energi yang terjangkau, andal, dan aman bagi rakyat Amerika,” ujar juru bicara tersebut.
Pemotongan dana
Bersamaan dengan penutupan pemerintah, pemerintah juga mengumumkan putaran baru pemotongan dana proyek penelitian, yang menambah miliaran dolar dana hibah penelitian federal yang dicabut sejak Trump menjabat pada bulan Januari.
Pada hari kedua penutupan pemerintah, Departemen Energi mengumumkan pemotongan dana hampir US$7,6 miliar dari 223 proyek energi, banyak di antaranya mendukung energi terbarukan . Analisis oleh Nature menemukan bahwa daftar tersebut mencakup hibah untuk 33 institusi akademik, yang nilai gabungannya mencapai $620 juta.
