Pendaki AS termasuk di antara 2 orang yang tewas setelah jatuh dari puncak tertinggi Selandia Baru

Seorang pendaki AS termasuk di antara dua orang yang tewas akibat terjatuh di Aoraki, puncak tertinggi Selandia Baru, kata pihak berwenang pada hari Rabu

Para pria tersebut merupakan bagian dari kelompok beranggotakan empat orang yang mendaki di dekat puncak Aoraki, yang juga dikenal sebagai Gunung Cook, pada hari Senin. Dua anggota diselamatkan dengan helikopter setelah pihak berwenang menerima panggilan darurat larut malam itu.

Dua lainnya tidak dapat ditemukan. Tim pencari dengan helikopter mencari mereka sepanjang malam sebelum jasad mereka ditemukan pada Selasa pagi waktu setempat.

Para spesialis dari organisasi penyelamat dan lembaga pemerintah menemukan jenazah kedua pria itu pada Selasa malam, kata Komandan Area Kepolisian Inspektur Vicki Walker. Tidak ada pendaki yang diidentifikasi secara publik, tetapi Walker mengatakan salah satu pria yang tewas berasal dari AS

Orang lain yang meninggal adalah seorang pemandu pendakian gunung yang diakui secara internasional dan anggota Asosiasi Pemandu Gunung Selandia Baru, kata organisasi itu dalam sebuah pernyataan.

Sersan Kevin McErlain mengatakan kepada The Timaru Herald pada hari Selasa bahwa pasangan itu telah dihubungkan dengan tali ketika mereka jatuh di dekat puncak Aoraki, yang berada di Pulau Selatan Selandia Baru.

Pasangan yang diselamatkan adalah pemandu gunung lain dan klien mereka, yang kewarganegaraannya tidak diketahui. Mereka tidak terluka

Aoraki memiliki ketinggian 3.724 meter (12.218 kaki) dan merupakan bagian dari Pegunungan Alpen Selatan, pegunungan es yang indah dan membentang di sepanjang Pulau Selatan. Sebuah pemukiman dengan nama yang sama di dasarnya menjadi tujuan wisata bagi wisatawan domestik dan mancanegara.

Puncak ini populer di kalangan pendaki berpengalaman. Medannya secara teknis sulit karena adanya celah-celah curam, risiko longsor, cuaca yang berubah-ubah, dan pergerakan gletser.

Lebih dari 240 kematian telah tercatat di gunung tersebut dan di taman nasional sekitarnya sejak awal abad ke-20. Puluhan korban tewas di gunung tersebut tidak pernah ditemukan.

Orang-orang yang hilang tersebut termasuk tiga pria, dua dari Amerika Serikat dan satu dari Kanada, yang diyakini meninggal di Aoraki pada Desember 2024. Kedua pria Amerika tersebut — Kurt Blair, 56, dari Colorado dan Carlos Romero, 50, dari California — adalah pemandu pegunungan Alpen bersertifikat.